Ederfuglen er en stor andefugl med en karakteristisk trekantet hovedprofil uden tydelig overgang mellem hoved og næb. Hannen er i pragtdragt et fantastisk syn med sit ferskenfarvede bryst og det hvid-sort-grønne hoved. Hunnen er mere diskret i farverne med brun, tværvatret fjerdragt. Flokke af ederfugle fremstår meget spraglede i farverne, da hannerne gennemgår flere fjerdragter, inden de er har den rigtige farve, i en alder af 3 år.